Rooney và đồng đội thi đấu khác hẳn dưới thời Capello.

Sự xuất hiện của HLV Fabio Capello. Cuối năm 2007, khi trận đấu với Croatia ở London chỉ còn 13 phút, đội tuyển Anh bị thủng lưới sau pha dứt điểm của Mladen Petric. Những siêu sao như David Beckham, John Terry, Frank Lampard, Steven Gerrard cảm nhận rõ vị đắng của thất bại không ngờ trong cuộc đua giành vé dự Euro.

Một ngày sau sự kiện mà báo chí Anh gọi là “thảm họa”, HLV Steve McClaren bị sa thải và sau ba tuần, một thay đổi mang tính bước ngoặt xuất hiện: Fabio Capello được bổ nhiệm.

Quyết định chọn một nhà cầm quân ngoại quốc ban đầu vấp phải sự phản đối của một số HLV bản xứ, trong đó có Harry Redknapp (CLB Tottenham). Tuy nhiên, thành tích của đội tuyển Anh trong 18 trận dưới sự dẫn dắt của Capello thực sự là câu trả lời thuyết phục: thắng 14, hòa 2 và chỉ thua 2 (giao hữu), hiệu số bàn thắng thua là 50-14.

Trong 18 trận trước đó của Steve McClaren, Anh thắng 9, hòa 4 và thua 5, hiệu số là 32-12. Và quan trọng hơn, tuyển Anh của Capello toàn thắng tại vòng loại World Cup 2010, trong đó có hai chiến thắng 4-1 và 5-1 trước Croatia - đối thủ từng làm McClaren trả giá bằng hai trận thua 0-2 và 2-3.

Dĩ nhiên, thành tích thuyết phục vẫn chưa thể khẳng định đội tuyển Anh đã lột xác hoàn toàn dưới sự dẫn dắt của Capello. Theo nhận định của giới chuyên môn, với lực lượng hiện nay, nhà cầm quân người Italy nên tìm hai phương án hợp lý hơn cho vị trí thủ môn và hậu vệ cánh phải. Bên cạnh đó, ông vẫn chưa phát hiện thêm tài năng đáng kể nào, và được kế thừa phần lớn các học trò từ người tiền nhiệm.